Kenny 'Blues Boy' Wayne (US) tiltle: Ooh Yeah! music: Blues release date: 2024 info artist: Kenny 'Blues Boy' Wayne © Rootsville 2024

Het is meestal makkelijker om artistiek relevant te blijven als bluesartiest op leeftijd is. Muzikanten krijgen een bepaalde gravitas in het leven die verwijst naar de algemene thema's van verlies en frustraties die veel van de muziek van het genre bepalen. Toch zijn de ontberingen van optreden, opnemen en reizen aanzienlijk, vooral met de levensstijl waarmee de meeste niet-popartiesten die onder de radar blijven, te maken hebben. Maar als de muziek in je bloed zit, zoals het geval is bij zoveel bluesmannen en -vrouwen die tot ver in hun latere jaren alles op het podium hebben achtergelaten, is het niet iets dat je kunt negeren, ongeacht hoeveel kaarsen er branden en die verjaardagstaart drukken.

Op 80-jarige leeftijd is de bekroonde singer/songwriter en vurige pianist Kenny 'Blues Boss' Wayne een voorbeeld van hoe je de tand des tijds kunt doorstaan ​​in zijn gekozen muziekstijl. Geboren in de VS, maar al tientallen jaren woonachtig in Canada, heeft Wayne zich door zijn oudere status niet laten tegenhouden, althans niet als het gaat om het uitbrengen van nieuwe muziek. Het geweldige 'Ooh Yeah!', zijn vijfde album in de afgelopen acht jaar, is zijn meest diverse. Het verdient ook zijn uitroepteken met een krachtige, levendige uitvoering die Waynes leeftijd verraadt.

Van de stampende dubbel-time boogie-woogie van de vrolijke titeltrack, een natuurlijk openingssalvo voor dit album en waarschijnlijk voor shows, tot het Latijnse rhumba-ritme dat doorsijpelt onder het bruisende instrumentale 'Sailing with the Sunset' (een duidelijke verwijzing naar New Orleans/Professor Longhair-invloeden) en de jaren 70 soul-roeringen van de regen als een weerspiegeling van zijn depressie op 'It's Pouring Down' (geïnspireerd door de Motown-soul van de Temptations), Wayne toont zijn zang-, songwriting- en keyboard-expertise op deze twaalf frisse, vaak verkwikkende originele nummers.

De stampende beat en hamerende piano van 'Baby, I'm Your Man' worden energiek gemaakt door een levendige maar nooit overheersende driekoppige blazerssectie die op ongeveer de helft van deze tracks wordt ingezet. Als producer begrijpt Wayne dynamiek en laat hij de talenten van zijn begeleidingsband in zijn leidende groove stromen. Hij brengt soepele funk op het bonkende "Blacklist", waarbij hij zich afvraagt ​​waarom hij gefrustreerd is dat zijn romantische interesse plotseling niet reageert ("wat heb ik verkeerd gedaan om je dit gevoel te geven?"). De akoestische piano die domineert, verschuift naar elektrisch, wat doet denken aan Ray Charles, een andere voor de hand liggende toetssteen.

Maar de meest fascinerende en ongebruikelijke instrumentatie is de banjo van multi-instrumentalist Jimmy Bowskill. Hij brengt onwaarschijnlijke maar geïnspireerde bluegrasspicking naar het funk/gospel/country-achtige "Try It Out", wat de breedte van Waynes inspiraties laat zien en hoe hij, zelfs in dit late stadium van zijn leven, openstaat voor het verleggen van de grenzen van zijn geluid. Dat werkt niet zo goed op de ballad "I Wish Things Were Different", een goedbedoelde maar stroperige poging om hem te veranderen in een George Benson-crooner. Hij kan zich veel beter houden aan de vrolijke basis, door het rauwe "Honey, Honey, Honey" eruit te stampen alsof hij de geest van Jerry Lee Lewis kanaliseert, of door een zwoele vibe te creëren op de soepele, bluesy R&B van "Wishing Well".

Het meest indrukwekkende aspect van het geestdriftige 'Ooh Yeah!' is Waynes stem. Er is geen spoor van zijn leeftijd te bekennen in de jeugdige, zelfs pittige vocalen die, samen met zijn energieke keyboardspel, lijken te ontspringen aan iemand die minstens de helft van zijn gevorderde jaren is. Misschien heeft Kenny 'Blues Boss' Wayne, net als Willie Nelson, nog steeds levendig op 91-jarige leeftijd, nog genoeg benzine in zijn tank. Laten we hopen dat hij dit niveau van artisticiteit in de nabije toekomst weet te behouden.(Hal Horowitz)

tracks:

1. Ooh Yeah! (2:52)
2. Whatcha Gonna Do Now? (4:28)
3. Baby, I'm Your Man (2:23)
4. Sailing With The Sunset (3:14)
5. My Point Of View (3:04)
6. Try It Out (4:36)
7. Wishing Well (5:03)
8. Honey, Honey, Honey (3:38)
9. Blacklist (2:59)
10. I Wish Things Were Different (4:09)
11. It's Pouring Down (4:03)
12. That Crazy Monkey (5:11)